Een high tea tussen alpaca’s is een bijzondere belevenis. Samen met hen uitwaaien aan zee kan je uitdagend noemen. Maar wat doen de dieren tussen de bedrijven door? Hoe gaat het eraan toe op het erf? Waarmee krijgen de begeleiders te maken? Een serie over voorvallen en vragen.

Jacoline Vlaander

Elk jaar willen we onszelf verbeteren, vertelt Mara: ,,Onze kennis verdiepen. Met ons handelen naadloos aansluiten bij de behoeften van alle dieren. We gaan daarin telkens een stapje verder. We blijven leren. Zo professionaliseren we de opvang en de verzorging. Dat is hard nodig. Want er gebeurt nog te veel waarvan we weten: dat had zo niet hoeven lopen, het had ook anders kunnen gaan.”

Zoals met Claudia (geboortejaar onbekend), een donkerbruine merrie die in januari 2023 binnenkomt: ,,Uitgemergeld, onder de schurft en drachtig. Vol vertrouwen was ze tijdens de onderzoeken en behandelingen. Ze at voor tien en kwam zienderogen aan. Werd fitter, sterker, vrolijker. In juni 2023 beviel zij van Coco. Vanaf dat moment waren moeder en dochter onafscheidelijk.”

Leverschade

Alles lijkt goed te gaan. Tot Claudia in maart 2024 in een paar dagen tijd ernstig verzwakt. Op een middag ligt ze op haar zij in de weide, happend naar adem. Spoedbloedonderzoek in België wijst  uit: leverschade, waarschijnlijk ooit veroorzaakt door leverbot. Een parasiet die voorkomt  bij graseters; runderen, schapen, geiten, hazen, reeën, lama’s en alpaca’s.

De volwassen leverbot is een platworm van 2 – 4 centimeter. Hij leeft in de galgangen van de lever van de gastheer. De eieren worden met de mest uitgescheiden en belanden in het gras. De larven laten zich via de leverbotslak verspreiden. Hoe drassiger het weiland, hoe beter dat gaat. Met een nat voorjaar en een vochtige zomer neemt de kans op leverbotbesmetting van grazers enorm toe.

IJzerinjecties

,,Gelukkig knapte Claudia na enkele ijzerinjecties weer op,” zegt Mara. ,,Maar we wisten dat ze nooit meer helemaal zou herstellen. Daarvoor liep ze er al te lang mee rond. We hadden de aandoening veel eerder kunnen ontdekken als we haar bloed bij binnenkomst hadden laten onderzoeken. Bloed geeft een goed beeld van tekorten en falende organen. Als je meer weet, kan je de behandeling vlugger en beter afstemmen.”

Maar bloedonderzoek is niet gratis. Vanwege de kosten en tijdsinvestering is het nog geen standaardprocedure: ,,Tot nu toe doen we het alleen in spoedgevallen; als we al van alles hebben geprobeerd en een dier er nog steeds beroerd aan toe is.” Want er komt nogal wat bij kijken: veearts inseinen voor het afnemen van een enkele buisjes bloed. Wachten tot het in de planning past. Vervolgens de bloedmonsters naar het dichtstbijzijnde laboratorium in België brengen. Wachten op de uitslag. ,,Er gaan zo een paar dagen overheen. En de totale kosten van één onderzoek – veearts, vervoer, reistijd en laboratoriumwerkzaamheden – is ruim €200,- per keer.”

Ontspannen zomer

Claudia en Coco beleven samen nog een ontspannen zomer. Genieten van strandwandelingen. Van alle extra aandacht van bezoekers. In september 2024 gaat Claudia’s conditie in een paar dagen hard achteruit. Als de anderen ronddartelen, ligt zij urenlang op haar buik bij de afrastering. Haar ogen worden dof. Alleen als Coco even haar neus tegen de hare drukt, leeft zij even op.

Aan het einde van de middag vanuit de weide teruglopen naar de stal, lukt dan al bijna niet meer. Ze sjokt moedeloos achter de kudde aan. Op 28 oktober sterft zij, geflankeerd door Coco, in Mara’s armen.

Bloedanalysemachine

,,Haar hebben we tot ons verdriet niet kunnen redden,” zegt Mara. ,,Maar ook vanwege alle andere ervaringen met plotseling ernstig zieke alpaca’s is een bloedanalysemachine voor ons  onontbeerlijk. We willen het zelf kunnen doen. Snel en efficiënt. Van alpaca’s die nieuw binnenkomen. Van zieke dieren. Van de stakkers die ondanks alle extra zorg en medicatie maar niet opknappen. We willen meteen testen zodra we het idee hebben dat het niet goed gaat met een dier. Of zelfs preventief.”

Alle acties en activiteiten voor de Christmas Challenge van Stichting DierenLot leveren €14.000 euro op: ,,Dat is fantastisch. De bloedanalysemachine gaan aanschaffen en we kunnen een training volgen. Zo zetten we weer een volgende stap, en beginnen vol goede moed aan het nieuwe jaar.”

Nieuw: onze APK voor jouw alpaca